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Ce qui tue vraiment les plantes d'intérieur

Onze guides courts pour garder une plante en vie, dans l'ordre où l'on se trompe : trop d'eau d'abord, la lumière ensuite. Les onze sont aussi dans l'application Solspot.

Les onze

La lumière, c'est le repas

La seule chose que les soins ne remplacent pas.

  1. La lumière est de la nourriture, pas un décor.

    Une plante mal éclairée n'est pas malheureuse : elle a faim. Ni l'arrosage ni l'engrais n'y changent rien.

  2. Deux pas en arrière, moitié moins de lumière.

    La luminosité chute vite dès qu'on s'éloigne d'une fenêtre. Un endroit qui vous semble correct peut ne représenter qu'une fraction de ce qu'indiquait l'étiquette.

  3. Vos yeux sont le mauvais instrument.

    Ils s'adaptent à une pièce sombre en quelques secondes. Pas les feuilles. Mesurez l'emplacement avant d'acheter la plante.

Arroser quand elle le demande

L'excès d'eau tue plus de plantes que l'oubli.

  1. Les racines ont aussi besoin d'air.

    Un terreau qui ne sèche jamais ne contient plus d'oxygène. Les racines étouffent d'abord, pourrissent ensuite — et cela se passe hors de vue.

  2. Vérifiez, ne planifiez pas.

    Enfoncez un doigt de deux phalanges dans le terreau. Sec en profondeur ? Arrosez. Encore humide ? Revenez dans quelques jours.

  3. Puis arrosez vraiment.

    Arrosez jusqu'à ce que l'eau ressorte par le fond. De petites gorgées ne mouillent que la surface et laissent les racines profondes au sec.

Trop ou pas assez ?

Les deux donnent une plante qui s'affaisse.

  1. De loin, elles se ressemblent.

    C'est pourquoi deviner est risqué : le remède de l'un aggrave l'autre. Touchez le terreau avant de décider.

  2. Trop d'eau : mou, jaune, lourd.

    Les feuilles du bas jaunissent, les tiges ramollissent, le pot est lourd, le terreau est sombre et sent parfois aigre.

  3. Pas assez : sec, enroulé, léger.

    Les bords deviennent secs et cassants, les feuilles s'enroulent, le pot est léger et le terreau s'est décollé des parois.

Le pot décide

La moitié des excès d'eau sont en fait un problème de pot.

  1. Un trou de drainage n'est pas optionnel.

    Sans lui, l'eau s'accumule au fond, hors de vue. C'est là que commence la pourriture des racines.

  2. Une taille au-dessus, pas plus.

    Deux à trois centimètres de plus que l'ancien pot. Plus de terreau retient plus d'eau : un grand pot noie une petite plante.

  3. Videz la soucoupe.

    Videz-la vingt minutes après l'arrosage. Une plante qui baigne dans l'eau est arrosée en continu.

Ce que disent les feuilles

Trois symptômes, trois causes différentes.

  1. Feuilles du bas jaunes : arrosage.

    Le plus souvent en excès. Touchez le terreau avant de prendre l'arrosoir : le réflexe d'arroser une plante triste est ce qui la tue.

  2. Pointes brunes et sèches : air.

    Air sec, ou minéraux accumulés de l'eau du robinet et de l'engrais. Coupez-les avec des ciseaux propres, en suivant la forme de la feuille.

  3. Pâle et étirée : lumière.

    De longues tiges nues penchées vers la fenêtre signifient que la plante cherche une lumière qu'elle n'a pas. Rapprochez-la.

Les quatre que vous croiserez

Repérés tôt, ils ne sont rien.

  1. Les sciarides signalent un terreau trop humide.

    De minuscules mouches qui montent du pot. Inoffensives pour la plante, mais signe fiable que la surface du terreau ne sèche jamais.

  2. Les acariens tissent, les cochenilles moussent.

    De fines toiles sous les feuilles, ce sont des araignées rouges ; du coton blanc aux aisselles, des cochenilles farineuses. On les retire à l'alcool sur un coton-tige.

  3. Isolez d'abord, toujours.

    Une nouvelle plante, ou le premier nuisible aperçu : éloignez-la des autres pendant deux semaines. Les nuisibles passent par les feuilles qui se touchent.

L'humidité, franchement

Une astuce très répandue ne marche pas.

  1. La plupart des tropicales veulent 50 % ou plus.

    Une pièce chauffée descend à 20 % en hiver : de l'air de désert. Les bords bruns et secs sont souvent le premier signe.

  2. La brumisation ne suffit pas.

    Cela augmente l'humidité quelques minutes, puis plus rien — et l'eau qui stagne sur les feuilles favorise les taches. On a l'impression d'agir, mais non.

  3. Regroupez-les, ou achetez un humidificateur.

    Des plantes serrées conservent une poche d'air humide. Un plateau de galets aide un peu ; un humidificateur, lui, fonctionne.

Fertilisez moins que vous ne pensez

L'engrais n'est pas un médicament.

  1. L'engrais ne soigne pas une plante malade.

    Une plante en difficulté a presque toujours un problème de lumière ou d'eau. L'engrais par-dessus ajoute du stress, pas de l'aide.

  2. Seulement pendant la croissance.

    Au printemps et en été, à la moitié de la dose indiquée, toutes les quelques semaines. En hiver, la plupart n'en veulent pas du tout.

  3. Trop d'engrais brûle les racines.

    Des pointes brunes et une croûte blanche sur le terreau : arrêtez. Rincez le pot à l'eau claire et sautez quelques apports.

Rempotage

Plus tard qu'on ne croit, et en douceur.

  1. Attendez une vraie raison.

    Des racines qui sortent du trou de drainage, de l'eau qui traverse aussitôt, ou une croissance à l'arrêt au printemps. Pas simplement parce qu'un an a passé.

  2. Au printemps, et une fois par an au maximum.

    Le terreau frais compte autant que le pot plus grand : le vieux terreau se tasse et ne retient plus l'air dont les racines ont besoin.

  3. Démêlez la motte.

    Si les racines épousent la forme de l'ancien pot, séparez-les avec les doigts. Laissées enroulées, elles continuent de tourner.

L'hiver change tout

Les mêmes soins deviennent excessifs.

  1. Moins de lumière, moins de tout.

    La croissance ralentit ou s'arrête : la plante boit moins et n'a pas besoin d'engrais. Arroser en janvier comme en juillet, c'est ainsi qu'on perd une plante.

  2. Attention à la vitre et au radiateur.

    Les feuilles collées à une vitre glacée s'abîment ; un radiateur en dessous assèche vite la plante. Les rebords de fenêtre cumulent les deux.

  3. Perdre quelques feuilles est normal.

    La plupart en perdent pendant les mois les plus sombres. Reprenez l'engrais quand une nouvelle pousse apparaît, pas à une date fixe.

Avant d'acheter

Certaines des plantes les plus populaires sont toxiques.

  1. Des favorites figurent sur la liste toxique.

    Monstera, pothos, spathiphyllum, cycas et vrais lis sont courants, et aucun n'est sans danger pour les chats et les chiens.

  2. Non toxique ne veut pas dire inoffensif.

    La liste de l'ASPCA n'est pas exhaustive, et manger n'importe quelle plante peut provoquer vomissements ou maux d'estomac, listée ou non.

  3. Chaque plante ici affiche son verdict.

    Sûre, toxique ou non vérifiée, d'après l'ASPCA. Là où personne n'a vérifié, Solspot le dit au lieu de deviner.

Les informations horticoles s'appuient sur les services de vulgarisation universitaires et l'Old Farmer's Almanac, pas sur des blogs. Quand une espèce déroge à la règle générale, c'est l'espèce qui l'emporte.

Pour aller plus loin

La lumière ne s'évalue pas à l'œil

Une pièce que vos yeux jugent lumineuse offre souvent un dixième de ce qu'il faut à une plante. Solspot mesure la lumière avec l'appareil photo de l'iPhone, la nomme honnêtement, et propose les espèces qui y survivront.

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